Le noyau subthalamique est une petite section ovale du subthalamus dans le cerveau, faite de matière grise (fibres nerveuses non isolées). Fonctionnellement, il fait partie du système des noyaux gris centraux.
Comme son nom l’indique («sous»), il est situé sous le thalamus, qui se trouve près du centre du cerveau. Le noyau sous-thalamique a un impact sur le contrôle moteur et peut également jouer un rôle dans les processus psychologiques.
Les personnes atteintes de lésions sur le noyau sous-thalamique ont montré une impulsivité accrue et des problèmes de comportement. La recherche indique que le noyau subthalamique peut être impliqué dans des problèmes tels que les troubles d'hyperactivité ou les comportements addictifs.
Plusieurs études ont montré que la création de lésions sur le noyau sous-thalamique peut en fait aider à soulager les symptômes de la maladie de Parkinson, en particulier avec les fonctions motrices. Des résultats moins concluants ont été trouvés sur les problèmes d’humeur liés à la maladie de Parkinson.
D'autres études ont montré que la stimulation du noyau sous-thalamique peut aider en cas de trouble obsessionnel-compulsif sévère, bien que les chercheurs de cette étude aient déclaré que davantage de résultats sont nécessaires en raison de nouveaux symptômes de trouble obsessionnel-compulsif ou du retour de symptômes graves.
