Il a fallu des pensées suicidaires pour changer un siècle de notions préconçues sur la maladie mentale.
J'ai vécu des crises d'angoisse pendant des années avant de savoir ce qu'elles étaient réellement. Au cours de l'une de mes crises les plus graves, je me souviens de m'être allongé face contre terre dans une mare de ma propre salive, du sang coulant de ma lèvre qui s'était fendue suite à une hyperventilation.
Je me souviens avoir entendu, "ARRÊTEZ D'ÊTRE DRAMATIQUE!" juste avant de toucher le sol et de penser: "Ils ne comprendront jamais ce que cela fait."
Dire à mes parents caribéens que je ne pouvais pas contrôler mes crises d’anxiété est tombé sur les oreilles fermées. Ils pensaient que mes attaques - qui étaient généralement déclenchées par des disputes avec eux - étaient des accès de rage que j'imitais à partir de ce que je voyais à la télévision pour attirer leur attention.
Quand j'ai dit que je pensais que mon ataque de nervios (L'espagnol pour «crises nerveuses» et ce que les Latinos disent pour décrire les symptômes que j'ai ressentis) signifiait que quelque chose n'allait pas avec mon cerveau, ils étaient en désaccord avec colère.
Au lieu de cela, ils ont fait valoir que je n'étais pas "loca», Et que« des explosions comme celles-là sont pour les Blancs ».
Ce n’est qu’à l’âge de 24 ans, où j’ai été affaiblie pendant plus d’une semaine par de l’anxiété et des pensées suicidaires, qu’ils ont estimé que j’avais peut-être besoin d’aide.
En grandissant, la santé mentale n'était pas un sujet abordé dans la conversation
Au cours de cette semaine, j’ai parlé de mes pensées suicidaires parce que je ne savais pas quoi faire d’autre. Et mes parents non plus.
La stigmatisation liée à la santé mentale existe et persiste dans de nombreuses sociétés et cultures. Cela inclut les communautés latino-américaines où parler de santé mentale n’est pas la norme (sans parler des disparités dans l’accès et la qualité du traitement).
Selon le rapport d’un chirurgien général, l’étude nationale sur la comorbidité a révélé que les Latinos utilisaient moins de services de santé mentale. En fait, seulement 10 pour cent des personnes interrogées qui avaient un trouble anxieux ont eu recours à des spécialistes de la santé mentale pour les soins.
Bien que j’ai grandi dans un foyer aimant et accueillant, la santé mentale n’était pas un sujet qui n’était jamais abordé dans les conversations.
J'étais conditionnée à croire que la thérapie était réservée aux «crises mentales majeures», et que l'extrême tristesse et le stress pouvaient être surmontés en m'endurcissant ou en allant à l'église. Et quand il était parlé, il s'agissait généralement de commenter la malheureuse bataille de quelqu'un contre la psychose ou de bavarder au sujet de quelqu'un qui demande des conseils.
Mais après mon épisode, quelque chose a commencé à changer dans ma famille. Ma mère m'a aidé à contacter des prestataires de soins de santé mentale pour des consultations. J'ai finalement reçu un diagnostic de trouble d'anxiété généralisée (TAG) et de dépression clinique, et j'ai été mis en place avec un plan de traitement comprenant une thérapie.
Bien que ce fut un soulagement de recevoir enfin le traitement dont j'avais besoin, au fond j'étais terrifié à l'idée que j'allais toujours être étiqueté par ma famille pour avoir consulté un psychologue.
Être traité pour GAD était un processus difficile d'apprentissage, de désapprentissage et d'enseignement
Je savais que j'avais toute une vie devant moi et que je voulais aller mieux, alors j'ai continué à suivre une thérapie.
Je m'attendais à ce que ma famille me traite comme si j'étais «loca» ou comme si j'étais un étranger dans leur maison parfaitement «saine d'esprit». Au lieu de cela, j'ai trouvé leur soutien de mon besoin de traitement réconfortant pendant cette période très difficile.
Pourtant, même s'ils m'ont encouragé à continuer à me faire soigner, ce fut encore une bataille difficile pour les aider à comprendre comment la maladie mentale m'affectait au jour le jour et comment ils pouvaient m'aider à y faire face. Il était clair que je devais trouver un moyen d'aider ma famille à comprendre ce que je traversais.
Ainsi, après quelques séances avec mon psychologue, j'ai découvert que j'étais capable d'expliquer mon TAG à mes parents en partageant des statistiques sur la maladie avec eux.
À la suggestion de ma thérapeute, j'ai également invité ma mère à une séance avec moi où elle a pu poser des questions sur mes symptômes, mes accès de colère et même comment elle pouvait m'aider à la maison.
Je n’ai jamais pensé que je serais dans la même pièce que ma mère et mon thérapeute, mais c’était une étape majeure vers mon rétablissement et la compréhension de ma famille que je luttais contre une vraie maladie.
J'ai réalisé que les croyances de ma famille au sujet de la maladie mentale étaient le résultat d'un conditionnement intergénérationnel
Tandis que ma mère et le reste de ma famille faisaient des progrès pour comprendre ce que je traversais, j'ai également réalisé et appris à accepter que leurs croyances sur la maladie mentale n'étaient pas de leur faute.
Les croyances étaient, comme de nombreuses familles latino-américaines, le résultat du silence intergénérationnel, du conditionnement et de l'ignorance des problèmes de santé mentale et de leur traitement.
Cette prise de conscience a changé la façon dont j'ai abordé ma famille - en particulier lorsque je leur ai appris à réagir aux nombreux changements que je traversais. Je ne me suis plus attardé à penser qu'ils ne se souciaient pas de moi ou ne me jugeaient pas pour mon anxiété, ma dépression et mon traitement, car il était clair pour moi qu'ils ne savaient tout simplement pas mieux avant.
J'ai eu la chance de disposer d'un système de soutien en pleine croissance qui était ouvert à l'écoute et à l'apprentissage au lieu d'avoir à traiter avec des gens qui méprisaient mes difficultés.
Être honnête avec ma famille signifiait que je prenais position contre des générations de désinformation sur la santé mentale
Je savais que ce n’était pas à moi de déconditionner ma famille de son siècle de notions préconçues sur la maladie mentale. Pourtant, j'ai réalisé, en prenant position contre ce que je pensais savoir sur la santé mentale en étant honnête avec eux sur ce que je traversais et en me faisant soigner, c'était exactement ce que je faisais.
Il est difficile de parler de votre santé mentale avec un membre de votre famille, surtout si vous venez d'une culture où la question de la santé mentale est entourée de stigmatisation et d'idées fausses. Mais cela peut être fait.
N'attendez pas que vous n'ayez pas d'autre choix que de partager vos sentiments avec eux. Ils savent peut-être déjà que vous traversez quelque chose, mais ont juste besoin de clarté sur ce que vous ressentez et à quel point cela vous affecte.
Conseils pour parler de votre état à votre famille
- Choisissez de parler aux personnes en qui vous avez confiance
- Planifiez ce que vous voulez dire à l'avance
- Choisissez une heure à laquelle vous êtes à la fois disponible et dans un endroit privé
- Commencez par dire que ce n’est pas facile pour vous d’en parler
- Utilisez des exemples concrets de vos déclencheurs et de vos réponses mentales afin qu'ils sachent comment vous êtes affecté et pourquoi
- Soyez patient quand ils posent des questions
Enfin, n’abandonnez pas. Parler à des personnes en qui vous avez confiance de ce que vous ressentez est la première étape pour les aider à comprendre votre état de santé mentale. Et cela peut signifier leur donner des précisions sur la façon de vous aider dans votre cheminement vers le traitement.
Melanie Santos est l'entrepreneur principal derrière MelanieSantos.co, une marque de développement personnel axée sur le bien-être mental, physique et spirituel pour tous. Quand elle ne laisse pas tomber de gemmes dans un atelier, elle travaille sur des moyens de se connecter avec sa tribu dans le monde entier. Elle vit à New York avec son mari et sa fille, et ils planifient probablement leur prochain voyage. Vous pouvez la suivre ici.
