La gentillesse des étrangers: une histoire d'hypoglycémie

Si vous vivez avec le diabète et avez déjà souffert d’hypoglycémie sévère (faible taux de sucre dans le sang) en public, vous pouvez sûrement vous rapporter à cette histoire racontée par Terry O’Rourke de Portland, OR.

Les personnes sans diabète se demandent parfois: «Qu'avez-vous FAIT pour commettre une erreur aussi grave?» Mais ceux d’entre nous qui vivent avec le diabète de type 1 savent que malgré tous nos efforts, il est assez facile (et courant!) De se retrouver de façon inattendue dans une situation de crise du diabète.

Trouver une issue, par Terry O’Rourke 

Je suis tombé du train de banlieue, vélo en remorque, dans la gare souterraine faiblement éclairée de Sydney, en Australie. Mon cerveau affamé de glucose a rétréci ma vision périphérique et ma pensée rationnelle. Le mode Survival m'a conduit, alimenté par une pure volonté de vivre. L'hypoglycémie anesthésiante a transformé ma réalité en un cauchemar onirique et médicamenteux. Mes compagnons de voyage ont débarqué et ont rapidement disparu, me laissant seul. Je me suis retrouvé avec un objectif et une bouée de sauvetage uniques: trouver du sucre!

Mon voyage en Australie il y a 30 ans s'est déroulé à la suite d'une période particulièrement difficile et émotionnelle de ma vie. Ma femme et moi nous étions séparés plusieurs mois auparavant, la fin douloureuse d'une relation de 15 ans.

Contexte émotionnel

Des émotions brutes m'ont tourmenté de façon circulaire sans fin et sans résolution: solitude, colère, trahison et récrimination de soi. Mon voyage en Australie me paraissait un moyen de sortir de cette insidieuse autodestruction mais je savais au fond qu'il n'y avait pas de solution miracle.

À certains égards, la distance de 7400 milles que j'ai essayé de placer entre moi et ma tourmente au sol zéro semblait une tentative grandiose de trouver un répit émotionnel. Ma solitude, ma colère, mon sentiment de trahison et de dégoût de soi, bien sûr, m'ont suivi à travers la ligne de données internationale et dans l'hémisphère sud. Au lieu de me donner une issue, voyager vers une destination lointaine n'a fait qu'amplifier ma tourmente émotionnelle.

Mon plan du jour qui a conduit à la station de métro de Sydney a engagé mon sens de l'aventure et une distraction de mes malheurs personnels. J'étais un cycliste de 36 ans en forme qui parcourait des kilomètres sans fin sur les collines entourant la baie de San Francisco. Un trajet en ferry m'a conduit à travers le port de Sydney jusqu'à une ville au bord de l'océan et j'ai pédalé vers le nord.

Plans les mieux conçus

En préparation de cette excursion, j'ai préparé un déjeuner et une quantité abondante de collations et de friandises en cas d'épisodes attendus d'hypoglycémie induite par l'exercice. L'air printanier salé, les belles plages et le terrain vallonné en bord de mer ont apaisé mon esprit. Mon corps était fort et j'ai apprécié cette excursion exotique.

Après quelques heures de pédalage au bord de l'océan, je suis arrivé dans une ville où je suis monté à bord d'un autre ferry pour traverser un estuaire. De l'autre côté, j'ai continué mon itinéraire prévu et j'ai rencontré plus de montée que prévu. Mais j'ai pu passer au travers. Je me suis arrêté plusieurs fois pour piquer mon doigt (c'était de nombreuses années avant les CGM) et consommer des boîtes de jus, des comprimés de glucose et des fruits secs pour attraper la baisse de glucose.

Tard dans l'après-midi, je suis arrivé à la gare où je prévoyais de reprendre le train de banlieue vers Sydney. Sachant que mon exercice vigoureux avait épuisé mon taux de glucose, je suis allé dans un restaurant en plein air et j'ai mangé un copieux repas de poulet rôti avec un côté généreux de légumes rôtis.

Alors que je remarquais que ma journée agressive à vélo avait épuisé mes fournitures d'hypo, je pensais que mon dîner copieux allait répondre à mes besoins en glucose pendant que je rentrais à Sydney en utilisant la voie ferrée en mode inversé. À l'époque, manger à faible teneur en glucides n'était pas un sujet important et la vitesse plus lente d'absorption du poulet et des légumes ne me traversait même pas l'esprit à l'époque.

Mon plan se déroule

Après le dîner, je suis monté dans le train avec mon vélo et j'ai été surpris de me trouver le seul passager de mon wagon. Je savais que la plupart des passagers quittaient la ville à ce moment-là et cette circonstance ne soulevait aucune préoccupation particulière.

Une fois que je me suis assis et que j'ai commencé à profiter de la campagne qui passait, je me suis piqué le doigt et j'ai découvert que mon taux de glucose était beaucoup plus bas que ce à quoi je m'attendais, surtout après mon récent dîner.

J'ai tapé du doigt 15 minutes plus tard et j'ai vu que ma glycémie descendait rapidement vers ma plage d'hypo. J'ai alors réalisé que je n'avais pas de fournitures hypo avec moi. Je savais mieux que ça! Comment pourrais-je laisser cela arriver? Le wagon vide empêchait même de faire appel aux autres passagers. J'étais seul alors que mes inquiétudes montaient.

Mon voyage en train pour rentrer en ville n'a duré qu'environ 40 minutes et j'ai senti que les chances étaient en ma faveur pour le faire. J'espérais que la grande portion de poulet et de légumes reviendrait et augmenterait mon taux de glucose dans des régions plus sûres. J'avais tort.

J'ai fait trois ou quatre autres coups de doigt en regardant avec horreur cette calamité métabolique qui se déroulait. Pourquoi ai-je fait ça? Pourquoi n’ai-je pas mieux planifié? Je pensais que j'avais ça et je ne l'ai pas fait!

Je suis rentré à la station de métro de Sydney, le cerveau affaibli par une grave dépression. La portée primitive de mon cerveau a dominé ma pensée. Obtenez du glucose, rien d'autre n'a d'importance.

Je me suis retrouvé à regarder un distributeur automatique et à fouiller dans mes poches et mes sacs de vélo pour essayer de comprendre les pièces australiennes inconnues. J'ai passé de précieuses minutes à m'attarder sans réfléchir devant la machine avant que mon cerveau embrouillé ne conclue que je n'avais pas la bonne combinaison d'argent pour débloquer les bonbons et les barres de céréales si alléchantes juste hors de ma portée. Contrarié.

Le pouvoir de la gentillesse

Quelle sortie? J'avais envie de la simplicité des panneaux «Way Out» trouvés dans le métro de Londres alors que je lisais des noms de panneaux sans aucun sens compréhensible pour mon cerveau hypo-embrouillé. Que devrais-je faire? Sortez de ce maudit tombeau et trouvez du sucre!

Un ensemble de styles de tournants est apparu devant moi. J'ai ressenti un sentiment de responsabilité fort et injustifié envers mon vélo de location. Une position plus rationnelle aurait été d'abandonner le fardeau de la bicyclette, mais le cerveau affamé de glucose est tout sauf rationnel.

Les styles de virage horizontaux individuels ont bloqué ma sortie avec mon vélo, tout comme le style de virage vertical du sol au plafond. J'ai senti le temps s'écouler. Obtenez du sucre bientôt ou le visage s'effondre avec mon vélo dans une station de métro, dans un pays étranger, si seul, si vulnérable. Pourquoi est-ce si difficile?

Un agent de la gare est apparu et, sans commentaire ni question, a poussé comme par magie un portail sans apparence qui me permettait, sans questions, de passer avec ma bicyclette. J'étais reconnaissant pour son action car ma capacité à communiquer de manière cohérente avait disparu. Trouvez du sucre!

Je pouvais sentir l'air nocturne printanier en cascade dans un escalier qui semblait grimper pour toujours jusqu'au niveau du sol. Ai-je suffisamment de glucose dans mon système pour alimenter ce grand escalier sans m'évanouir? Je ne savais pas mais je n’avais pas le choix. J'ai ramassé ma bicyclette et je suis remontée.

Au sommet, au milieu de la place de transit en plein air déserte, je m'accrochais à mon vélo et cherchais frénétiquement un indice pour me conduire vers mon oasis de sucre. Un jeune homme maigre, légèrement bâti, aux cheveux noirs flottait dans la vue. "J'ai besoin de sucre - diabète», Était tout ce que je pouvais rassembler.

Mon bon Samaritain m'a fait signe de le suivre. Je l'ai fait, et la prochaine chose que je vois est un comptoir de casse-croûte de banlieue avec des êtres humains prêts à changer. Enfin! Je ne me souviens pas de ce que j'ai commandé mais je l'ai consommé avec avidité alors que ma santé mentale et ma compétence revenaient lentement.

D'après l'accent et l'apparence de mon bon samaritain, j'ai conclu plus tard qu'il était probablement un immigrant vietnamien. Sa gentillesse a touché mon âme et je ne l'oublierai jamais. J'aurais juste aimé qu'il sache à quel point sa simple générosité représentait pour moi.

{Terry O’Rourke vit avec le diabète de type 1 depuis 1986 et réside à Portland, OR, avec son chien hypo alerte, Norm. Il était l'un des gagnants du concours DiabetesMine Patient Voices 2018.}