La maladie de Crohn (MC) est une maladie inflammatoire de l’intestin qui peut toucher n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, mais qui affecte le plus souvent l’extrémité de l’intestin grêle (iléon), le côlon ou les deux.
On ne sait pas ce qui cause la maladie de Crohn. Parmi les facteurs de contracter la maladie figurent votre système immunitaire, vos gènes et votre environnement.
Les personnes atteintes de la maladie de Crohn sont plus susceptibles de développer des infections intestinales pouvant entraîner des complications.
Il n’existe pas de remède pour la maladie de Crohn, mais la rémission et la gestion des symptômes sont possibles avec un traitement efficace. Le fait de ne pas traiter la maladie de Crohn permet à la maladie de progresser et de graves complications peuvent en résulter.
Pour être efficace, votre traitement de Crohn doit être cohérent. Sinon, des complications peuvent survenir. Il est donc important de suivre une alimentation saine et de continuer à prendre vos médicaments même lorsque vous vous sentez bien.
Voici quelques-unes des complications associées à la maladie de Crohn non traitée:
1. Obstruction intestinale
Une occlusion intestinale survient lorsque le contenu intestinal est partiellement ou totalement bloqué et incapable de bouger. Cela peut se produire de plusieurs manières chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn:
- L'inflammation peut épaissir suffisamment les parois intestinales pour rétrécir ou même fermer le tractus intestinal.
- Les strictes peuvent provoquer des obstructions intestinales. Une sténose, ou sténose, est une zone du tractus gastro-intestinal qui a été rétrécie par du tissu cicatriciel causé par des épisodes répétés d'inflammation.
- Les adhérences, ou bandes de tissu fibreux qui provoquent la liaison des organes et des tissus, peuvent bloquer le tractus intestinal.
2. Fistules
Les ulcères qui traversent complètement la paroi du tube digestif peuvent créer des fistules, qui sont des connexions anormales entre les intestins et d'autres parties du corps.
Environ 1 personne sur 3 atteinte de la maladie de Crohn développera probablement une fistule.
Une fistule dans l'abdomen peut entraîner le contournement des aliments dans des zones intestinales importantes nécessaires à l'absorption. Des fistules peuvent également se développer de l'intestin à la vessie, au vagin ou à la peau, drainant le contenu de l'intestin dans ces zones.
Si elle n'est pas traitée, une fistule infectée peut former un abcès potentiellement mortel.
Pour éviter une infection grave, les fistules doivent être traitées immédiatement. Les options de traitement comprennent la chirurgie, les médicaments ou une combinaison des deux.
3. Blocage intestinal
En raison de l’inflammation chronique due à la maladie de Crohn, une section de l’intestin peut se rétrécir. Cela peut entraîner un blocage intestinal qui pourrait empêcher les selles de passer à l'intestin.
Un blocage intestinal peut provoquer de fortes douleurs abdominales et nécessite souvent une hospitalisation pour être traité.
Les cas moins graves se résolvent souvent avec le repos intestinal (régime liquide), mais des médicaments peuvent être prescrits pour aider à prévenir de futures récidives.
Les cas plus graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Une chirurgie appelée sténoseplastie élargit l'intestin sans en retirer aucune partie.
4. Fissure anale
En raison de l’inflammation chronique du tractus intestinal et des selles anormales, les fissures anales ne sont pas rares chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Une fissure anale est une petite déchirure dans l'ouverture de l'anus.
Parmi les symptômes d'une fissure anale figurent la douleur et les saignements lors des selles.
Une fissure anale peut atteindre le sphincter anal interne, le muscle qui maintient l'anus fermé. Si cela se produit, la fissure peut ne pas être en mesure de guérir.
Si une fissure anale ne guérit pas dans les 8 semaines environ, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
5. Malnutrition
Une bonne nutrition est essentielle à une bonne santé. Votre tube digestif est un site clé d'absorption des nutriments. L’inflammation chronique dans vos intestins peut interférer avec la capacité de votre corps à absorber les vitamines et les minéraux des aliments que vous mangez.
L’inflammation chronique causée par la maladie de Crohn peut également supprimer l’appétit. Cela peut vous empêcher d'ingérer les nutriments dont vous avez besoin pour rester en bonne santé.
Il existe un certain nombre de problèmes importants causés par la malnutrition, notamment l'anémie causée par une carence en fer ou en vitamine B-12. Ceci est courant chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Les autres problèmes causés par le manque de nutriments adéquats comprennent:
- fonction du système immunitaire réduite
- mauvaise guérison
- fatigue et douleur généralisées
- muscles et os faibles
- diminution de la coordination
- dysfonctionnement rénal
- problèmes psychologiques comme la dépression
6. Ulcères
Des ulcères, des plaies ouvertes qui peuvent apparaître n'importe où le long du tube digestif, peuvent survenir chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Ces ulcères peuvent être douloureux et dangereux s'ils provoquent des saignements internes. Ils peuvent également provoquer des perforations ou des trous dans le tractus intestinal. Cela peut permettre au contenu digestif de pénétrer dans l'abdomen.
Si cela se produit, une attention médicale immédiate est requise.
7. Ostéoporose
Les personnes atteintes de la maladie de Crohn ont jusqu'à 77% de chances de développer une ostéoporose, qui est une faible densité osseuse. Le risque de fractures osseuses est au moins 40% supérieur à celui des personnes du même âge et du même sexe sans maladie de Crohn.
Les problèmes liés à Crohn qui contribuent à l'affaiblissement des os comprennent:
- inflammation
- altération de l'absorption des nutriments
- inconfort physique qui vous empêche d'être actif
Une partie de votre stratégie de traitement de Crohn peut être de contrer ces problèmes en prenant des suppléments de calcium et de vitamine D. Vous devriez également faire des exercices de mise en charge réguliers.
Il est important que votre médecin mesure votre densité osseuse. Cela peut être fait avec un test d'absorbiométrie à rayons X double énergie indolore (DEXA).
8. Cancer du côlon
Si vous avez une inflammation chronique du côlon associée à la maladie de Crohn, vous avez un risque plus élevé de cancer du côlon. L'inflammation peut entraîner un renouvellement constant des cellules de la muqueuse intestinale, augmentant le risque d'anomalies et de cancer.
Voici quelques-uns des facteurs de risque de cancer du côlon chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn:
- une histoire de 8 à 10 ans de la maladie
- inflammation sévère du côlon
- des antécédents familiaux de cancer du côlon
- un diagnostic de colite de Crohn, une affection qui n'affecte que le côlon
Le cancer du côlon est très traitable s’il est découvert à ses débuts. Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devriez subir une coloscopie pour rechercher un cancer du côlon.
9. Arthrite
La réponse inflammatoire prolongée de la maladie de Crohn peut déclencher une réaction similaire dans les articulations et les tendons, conduisant à l’arthrite.
Le type d’arthrite le plus courant chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn est l’arthrite périphérique. Cela provoque un gonflement et une douleur dans les grosses articulations des bras et des jambes, comme les genoux et les coudes.
L’arthrite périphérique n’endommage généralement pas les articulations de façon permanente.
Dans les cas graves, l’arthrite associée à la maladie de Crohn peut être traitée avec des anti-inflammatoires et des corticostéroïdes.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ne sont généralement pas recommandés car ils peuvent irriter la muqueuse intestinale et augmenter l’inflammation.
10. Ulcères buccaux
Près de 50 pour cent des personnes atteintes de la maladie de Crohn développent de petits ulcères dans la bouche.
Les types les plus courants sont les ulcères aphteux mineurs, qui ressemblent à des aphtes et peuvent prendre environ 2 semaines à guérir. Les ulcères aphteux majeurs sont moins courants, des plaies plus importantes qui peuvent prendre jusqu'à 6 semaines pour guérir.
Dans les cas graves, votre médecin peut vous prescrire des médicaments immunosuppresseurs et des stéroïdes topiques pour traiter vos ulcères buccaux.
11. Calculs rénaux
Les calculs rénaux sont l’une des complications rénales les plus courantes associées à la maladie de Crohn. Ils sont plus fréquents chez les personnes atteintes de cette maladie de l'intestin grêle que chez les personnes sans elle, car la graisse n'est pas absorbée normalement.
Lorsque la graisse se lie au calcium, un type de sel appelé oxalate peut se retrouver dans le rein et y former des calculs. Les symptômes d'un calcul rénal peuvent inclure des douleurs, des nausées et des vomissements et du sang dans les urines.
Le traitement habituel des calculs rénaux consiste à boire plus de liquides et à suivre un régime pauvre en oxalate qui comprend beaucoup de jus et de légumes. Si un calcul rénal ne passe pas par lui-même, il peut être nécessaire de l'abler chirurgicalement.
12. Autres problèmes
Parmi les autres complications associées à la maladie de Crohn, il y a les problèmes oculaires et cutanés.
Douleur oculaire ou démangeaisons
Environ 10% des personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin comme la maladie de Crohn ont des problèmes oculaires tels que douleur et démangeaisons.
L’uvéite, qui est une inflammation douloureuse de la couche médiane de la paroi oculaire, est l’une des complications oculaires les plus courantes. Votre ophtalmologiste peut vous prescrire des gouttes ophtalmiques contenant des stéroïdes pour réduire l'inflammation.
Une diminution de la production de larmes due à une carence en vitamine A peut causer des yeux secs qui démangent ou brûlent.Les larmes artificielles peuvent aider à soulager ces symptômes. Dans les cas graves, des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter l'infection.
Plaies ou éruptions cutanées
Les problèmes de peau font partie des complications les plus courantes de la maladie de Crohn.
Des acrochordons peuvent se développer autour des hémorroïdes dans l'anus. Ces petits lambeaux se forment lorsque la peau s'épaissit lorsque le gonflement est réduit. Une irritation peut survenir si des matières fécales se fixent à ces acrochordons, une bonne hygiène est donc importante.
Jusqu'à 15% des personnes atteintes de la maladie de Crohn peuvent avoir des bosses rouges sensibles (érythème noueux) sur les tibias, les chevilles ou les bras.
Certaines personnes peuvent développer des lésions (pyoderma gangrenosum) sur ces mêmes zones du corps. Les lésions peuvent être traitées avec des pommades topiques ou des antibiotiques.
Un autre problème cutané associé à la maladie de Crohn est le syndrome de Sweet, une maladie rare qui provoque de la fièvre et des lésions douloureuses aux bras, au visage et au cou. Il est généralement traité avec des corticostéroïdes.
La maladie de Crohn est-elle mortelle?
La maladie de Crohn n’a pas de remède, mais elle est traitable. Vous pouvez entrer en rémission avec un traitement ciblé et cohérent. Sans traitement, l'inflammation chronique qui existe fait progresser la maladie et entraîne des complications.
Les personnes atteintes de la maladie de Crohn ont la même espérance de vie que celles qui ne l’ont pas, selon la Crohn’s & Colitis Foundation.
Cependant, certaines des complications de la maladie de Crohn, telles que le cancer du côlon, les fistules et les obstructions intestinales, peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées. C’est pourquoi il est important de consulter votre médecin si vous présentez les symptômes de la maladie de Crohn.
Quand voir un médecin
Vous devriez consulter un médecin si vous présentez l’un de ces symptômes:
- selles sanglantes
- douleur abdominale
- épisodes de diarrhée qui ne sont pas soulagés par les médicaments en vente libre
- fièvre inexpliquée ou perte de poids
Si vous avez des inquiétudes concernant le traitement, parlez-en à votre médecin. Plus vous aurez d’informations, mieux vous serez équipé pour faire les meilleurs choix de traitement.
