Le canal cholédoque est une petite structure en forme de tube formée à l'endroit où le canal hépatique commun et le canal cystique se rejoignent. Son rôle physiologique est de transporter la bile de la vésicule biliaire et de la vider dans la partie supérieure de l'intestin grêle (le duodénum). Le canal cholédoque fait partie du système biliaire.
La bile est un liquide brun verdâtre qui aide à digérer les graisses de notre alimentation. Il est produit par le foie et stocké et concentré dans la vésicule biliaire jusqu'à ce qu'il soit nécessaire pour aider à digérer les aliments. Lorsque la nourriture pénètre dans l'intestin grêle, la bile traverse le canal cholédoque pour atteindre le duodénum.
Les calculs biliaires sont des dépôts durs qui se forment à l'intérieur de la vésicule biliaire lorsqu'il y a trop de bilirubine ou de cholestérol dans la bile. Bien qu'une personne puisse avoir des calculs biliaires pendant de nombreuses années sans ressentir de symptômes, les calculs biliaires peuvent parfois traverser le canal cholédoque, provoquant une inflammation et une douleur intense. Si un calcul biliaire bloque le canal cholédoque, il peut provoquer une cholédocholithiase. Les symptômes de la cholédocholithiase comprennent des douleurs dans le côté droit de l'abdomen (coliques biliaires), la jaunisse et la fièvre. La cholédocholithiase peut mettre la vie en danger si elle n'est pas diagnostiquée et traitée immédiatement.
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