La douleur est un symptôme courant du cancer. En fait, on estime qu'environ 66% des personnes atteintes de cancer ressentiront la douleur comme un symptôme à un moment donné.
La douleur cancéreuse peut avoir plusieurs causes. Ceux-ci peuvent inclure le cancer lui-même ou les effets de divers traitements ou chirurgies qui sont utilisés pour traiter le cancer.
Si tous les cancers peuvent causer de la douleur, certains, comme ceux qui touchent les os ou le pancréas, sont plus fréquemment associés à la douleur. Quel que soit le type de cancer, il est important de se rappeler que la douleur cancéreuse peut souvent être traitée.
Continuez à lire ci-dessous pour en savoir plus sur le cancer et la douleur, comment gérer cette douleur, et plus encore.
Cancer et douleur
Tous les cancers peuvent causer de la douleur. La quantité de douleur cancéreuse que vous pourriez ressentir peut dépendre de nombreux facteurs différents, notamment:
- le type de cancer
- le stade du cancer et s'il s'est propagé ou s'il s'est métastasé
- votre tolérance individuelle à la douleur
- d'autres problèmes de santé que vous pourriez avoir
- les types de traitements et thérapies que vous recevez
Selon l'Institut national du cancer, les personnes plus jeunes sont plus susceptibles de ressentir des douleurs cancéreuses et les personnes atteintes d'un cancer avancé ont tendance à ressentir une douleur plus intense.
Lorsque le cancer lui-même cause de la douleur, il est souvent dû à une tumeur qui exerce une pression sur d’autres organes, os ou nerfs. Les tumeurs peuvent également se propager à d'autres zones, telles que la moelle épinière et les os, entraînant également des douleurs.
Ci-dessous, nous allons discuter de certains types de cancer qui sont généralement associés à la douleur et pourquoi la douleur peut survenir. Ce faisant, il est important de garder à l’esprit que même les douleurs cancéreuses sévères peuvent être traitées.
Cancer des os
Le cancer des os se produit lorsque le cancer survient dans vos os. Le cancer d'origine osseuse, appelé cancer primitif des os, est en fait assez rare chez l'adulte. En fait, il ne représente que 0,2% de tous les cancers.
Souvent, quand une personne a un cancer des os, c'est en fait un cancer qui se propage aux os à partir d'un autre endroit du corps. Cela peut se produire avec de nombreux types de cancer, tels que ceux du sein, du poumon et de la prostate.
La douleur est l'un des principaux symptômes du cancer des os. La présence de cellules cancéreuses peut interférer avec le maintien normal du tissu osseux, affaiblissant vos os. Une tumeur en croissance peut également exercer une pression sur les nerfs autour de l'os.
La douleur causée par le cancer des os commence souvent par une douleur sourde qui va et vient et s'aggrave généralement la nuit. Finalement, la douleur peut devenir constante. Parce que le tissu osseux est devenu faible, il a également tendance à se briser.
Cancer du pancréas
Le cancer du pancréas est un cancer qui se développe dans votre pancréas. Le pancréas est un organe qui produit des enzymes importantes pour la digestion. Il aide également à réguler votre glycémie.
À ses débuts, le cancer du pancréas peut être asymptomatique. Pour cette raison, environ 80% des tumeurs pancréatiques sont détectées à des stades plus avancés. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure des douleurs abdominales ou dorsales, une jaunisse et une perte de poids.
La douleur du cancer du pancréas peut être sévère. Cela peut être dû à une tumeur qui exerce une pression sur les nerfs environnants, la colonne vertébrale ou des organes de votre abdomen comme votre foie ou vos intestins.
Cancers de la tête et du cou
Les cancers de la tête et du cou sont ceux qui commencent dans votre:
- lèvres et bouche
- gorge
- boîte vocale (larynx)
- nez et sinus
- glandes salivaires
Les symptômes du cancer de la tête et du cou peuvent dépendre de leur emplacement spécifique, mais incluent souvent la douleur. Comme d'autres types de cancer, la douleur est souvent due à une tumeur qui exerce une pression sur les nerfs et les structures environnants.
La douleur cancéreuse peut être exacerbée dans la tête et le cou parce que la région a un nombre élevé de nerfs. De plus, votre tête et votre cou contiennent de nombreuses structures situées dans un espace relativement petit.
Une tumeur à la tête ou au cou peut également causer de l'inconfort en interférant avec diverses fonctions corporelles. Ceux-ci peuvent inclure des choses comme manger, avaler ou respirer.
Cancers du cerveau et de la moelle épinière
Votre cerveau et votre moelle épinière constituent votre système nerveux central (SNC). Le CNS recueille, traite et répond aux informations sensorielles collectées auprès de votre corps et de votre environnement. Considérez-le comme le centre de contrôle de votre corps.
Les tumeurs autour du cerveau ou de la moelle épinière peuvent exercer une pression sur les nerfs et les structures environnants, entraînant de la douleur. Cela peut également provoquer d'autres symptômes tels que des convulsions, des troubles du mouvement et des problèmes sensoriels.
Le symptôme le plus courant d'une tumeur cérébrale chez l'adulte est le mal de tête. Ces maux de tête deviennent souvent plus fréquents et plus graves avec le temps.
La douleur d'une tumeur affectant la moelle épinière peut être caractérisée comme une sensation de brûlure, de picotements ou de picotements. Cela peut se produire à un endroit spécifique et peut également irradier vers d'autres zones du corps. Cela peut être grave et devenir constant avec le temps.
Cancer du poumon
Le cancer du poumon est un cancer qui prend naissance dans vos poumons. C’est l’un des cancers les plus courants au monde.
Semblable au cancer du pancréas, le cancer du poumon présente peu de symptômes à ses débuts. Pour cette raison, souvent, il n'est diagnostiqué qu'à des stades plus avancés.
À mesure que le cancer du poumon se développe et se propage, il peut exercer une pression sur vos poumons et votre paroi thoracique. Cela peut entraîner des douleurs thoraciques qui s'aggravent lorsque vous respirez, toussez ou riez.
De plus, les tumeurs peuvent bloquer partiellement ou complètement certaines voies respiratoires. Cela peut également entraîner une gêne et provoquer des symptômes pénibles tels que l'essoufflement et une respiration sifflante.
Gérer la douleur
Il existe de nombreuses façons différentes de gérer la douleur cancéreuse. Examinons plus en détail certains d’entre eux ci-dessous.
Médicaments
Plusieurs fois, des médicaments sont prescrits pour soulager la douleur cancéreuse. Votre médecin sélectionnera un médicament selon que vos niveaux de douleur sont légers, modérés ou sévères.
Voici quelques exemples de médicaments pouvant être administrés contre la douleur cancéreuse:
- Acétaminophène et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). En général, l'acétaminophène et les AINS sont prescrits lorsque la douleur est légère. Cependant, les AINS peuvent également être utilisés avec des opioïdes pour les douleurs modérées à sévères. Quelques exemples d'AINS utilisés pour la douleur cancéreuse comprennent:
- célécoxib
- diclofénac
- ibuprofène
- kétoprofène
- kétorolac
- Opioïdes. Si vous ressentez une douleur modérée ou intense, des opioïdes peuvent vous être prescrits. Ce sont des analgésiques puissants et peuvent potentiellement conduire à la tolérance ou à la dépendance, leur utilisation doit donc être soigneusement surveillée. Les opioïdes utilisés pour la douleur cancéreuse sont:
- buprénorphine
- codéine
- diamorphine
- fentanyl
- hydrocodone
- hydromorphone
- méthadone
- morphine
- oxycodone
- oxymorphone
- tapentadol
- tramadol
- Autres médicaments. Selon le type de douleur que vous ressentez, il est possible que d’autres types de médicaments soient utilisés dans le cadre de votre plan de gestion de la douleur. Quelques exemples incluent:
- médicaments anticonvulsivants comme la gabapentine et la prégabaline
- les antidépresseurs comme les antidépresseurs tricycliques (ATC) et certains types d'inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)
- corticostéroïdes
- médicaments en cas de propagation du cancer aux os, y compris les bisphosphonates et le denosumab
Traitements supplémentaires pour la douleur cancéreuse
En plus des médicaments, il existe d'autres moyens de gérer la douleur cancéreuse. Ceux-ci peuvent inclure:
- Blocs nerveux. Les blocs nerveux sont une injection d'un anesthésique ou d'un autre médicament qui bloque la douleur nerveuse.
- Stimulation nerveuse. Cela peut inclure la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ou l'implantation d'un dispositif dans le corps. Les deux agissent en stimulant les nerfs avec un léger courant électrique, aidant à soulager la douleur.
- Cordotomie. Il s'agit d'un type de chirurgie dans laquelle la douleur est soulagée en coupant des nerfs spécifiques près de la moelle épinière. Cette procédure est moins courante.
- Thérapies alternatives. Diverses thérapies alternatives peuvent être utilisées avec des traitements standard pour aider à soulager la douleur cancéreuse.Quelques exemples incluent l'acupuncture, l'hypnose et les techniques de relaxation.
Traitements
En plus de la douleur causée par le cancer lui-même, les différents types de traitements contre le cancer peuvent également entraîner de la douleur. Explorons cela plus en détail.
Opération
La chirurgie peut être utilisée pour enlever une tumeur de votre corps. Si vous subissez une intervention chirurgicale pour un cancer, il est normal d’éprouver des douleurs postopératoires dans les jours ou les semaines suivant votre intervention.
La douleur de la chirurgie est généralement traitée à l'aide de médicaments. Il est possible que vous deviez utiliser des analgésiques plus puissants juste après votre chirurgie, puis passer à des médicaments moins puissants dans les jours suivants.
Dans certains cas, vous pouvez ressentir une douleur fantôme après une intervention chirurgicale. Il s’agit d’une douleur ou d’un inconfort qui semble provenir d’une zone de votre corps qui a été retirée. Cela peut arriver si vous avez subi une ablation chirurgicale d’un sein ou d’un membre.
Il existe plusieurs méthodes de traitement qui peuvent fonctionner pour la douleur fantôme. Ceux-ci incluent les médicaments, TENS ou la thérapie physique.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. Cependant, cela peut également entraîner des effets secondaires qui peuvent être douloureux. L'un d'eux est la neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie (CIPN), qui peut provoquer des douleurs, des engourdissements et des picotements.
Selon l'Institut national du cancer, les études sur les médicaments et les produits naturels pour aider à soulager la douleur due au CIPN ont eu des résultats mitigés. Voici quelques exemples de médicaments pouvant être utilisés:
- médicaments anesthésiants topiques
- stéroïdes à court terme
- médicaments anticonvulsivants
- antidépresseurs
- opioïdes
Des méthodes de traitement alternatif du CIPN sont également à l'étude. Certains exemples de ceux-ci comprennent l'acupuncture et la thérapie de relaxation.
Les plaies de la bouche et de la gorge peuvent également se développer comme un effet secondaire de la chimiothérapie. Bien que ceux-ci disparaissent souvent d'eux-mêmes, vous pouvez soulager l'inconfort en appliquant un analgésique topique et en évitant les aliments qui peuvent irriter les plaies.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise de grandes quantités de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses. Comme la chimiothérapie, elle peut également provoquer des effets secondaires douloureux. Ceux-ci peuvent inclure:
- Dermatite, qui est une irritation cutanée et une inflammation dans les zones traitées par rayonnement.
- Mucosite, qui est une inflammation des muqueuses due à une radiothérapie.
- Pneumopathie radiologique, qui est une inflammation des poumons qui peut survenir lorsque la poitrine est traitée par rayonnement.
- Cystite radiologique, qui survient lorsque les radiations endommagent la muqueuse de la vessie.
- Plexopathie brachiale, qui est une lésion des nerfs du bras.
Le traitement des effets secondaires de la radiothérapie peut dépendre des symptômes que vous ressentez. Ils peuvent inclure des analgésiques, des stéroïdes pour l'inflammation ou des anticonvulsivants pour les douleurs nerveuses.
Autres traitements contre le cancer
D'autres types de traitements contre le cancer, tels que l'immunothérapie et la thérapie ciblée, peuvent également causer de la douleur en tant qu'effet secondaire.
- Immunothérapie. L'immunothérapie aide votre système immunitaire à combattre le cancer. La douleur de ce type de traitement peut inclure une douleur au site de l'aiguille et des courbatures et des douleurs.
- Thérapie ciblée. La thérapie ciblée comprend des anticorps et de petites molécules qui ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses. Certaines personnes traitées avec une thérapie ciblée peuvent développer des plaies dans la bouche.
Les médicaments sont utilisés pour atténuer ces effets secondaires pendant que vous recevez un traitement. Les effets secondaires disparaissent généralement une fois votre traitement terminé.
Quand parler avec votre médecin
La douleur cancéreuse peut être gérée efficacement à l'aide de diverses méthodes, contribuant à atténuer ce symptôme et à améliorer votre qualité de vie. Pour cette raison, parlez-en à votre médecin si vous avez un cancer et ressentez une douleur qui:
- est nouveau ou se produit à un endroit différent
- ne s'en va pas
- survient entre les doses de médicaments
- n'est pas soulagé par vos analgésiques actuels
- interfère avec votre vie quotidienne en affectant vos mouvements, votre sommeil ou votre capacité à faire des activités quotidiennes
Lorsque vous consultez votre médecin, assurez-vous de lui dire:
- où est la douleur
- à quoi ressemble la douleur
- la gravité de la douleur
- combien de temps dure la douleur
- quand la douleur a commencé
- si la douleur survient à un moment précis
- si la douleur survient lors de mouvements ou d'activités spécifiques
- les choses qui font que la douleur se sent mieux ou pire
Il est probable que l'on vous demandera d'évaluer votre douleur sur une échelle. Par exemple, cela peut être fait sur une échelle de 1 à 10, où 1 signifie que vous ressentez peu de douleur et 10 signifie que vous ressentez une douleur très intense.
Votre médecin et votre équipe de soins peuvent utiliser ces informations ainsi que vos antécédents médicaux pour vous aider à élaborer un plan pour mieux gérer votre douleur.
Assistance et ressources
Si vous avez récemment reçu un diagnostic de cancer, vous pouvez vous sentir effrayé ou inquiet. Il existe des ressources qui peuvent vous aider à faire face à ces sentiments.
L'une de ces ressources est constituée de groupes de soutien. Les groupes de soutien sont composés de personnes dont la vie a été touchée par le cancer. Ceux-ci peuvent inclure d'autres personnes atteintes de cancer, leurs proches et des survivants du cancer.
Dans ces groupes, vous pouvez discuter de votre expérience du cancer, vous renseigner sur les nouveaux traitements et recevoir le soutien et les encouragements des autres. Voici quelques ressources pour trouver un groupe de soutien près de chez vous:
- Votre hôpital ou centre de traitement. De nombreux hôpitaux et centres de traitement ont des groupes de soutien contre le cancer. Vous pouvez contacter le vôtre pour en savoir plus.
- L'American Cancer Society. L'American Cancer Society a un outil de recherche que vous pouvez utiliser pour trouver les programmes de soutien disponibles dans votre région.
- Communauté de soutien au cancer. Cancer Support Community est une organisation à but non lucratif qui offre un réseau de soutien aux personnes touchées par le cancer. Visitez leur site pour découvrir comment vous pouvez vous connecter avec d'autres personnes par téléphone, en ligne ou en personne.
Il est également possible que vous ne soyez pas prêt à parler de vos sentiments en groupe. C'est tout à fait normal.
Si vous vous sentez angoissé, anxieux ou déprimé à propos de votre diagnostic, il peut être avantageux de parler à un professionnel de la santé mentale comme un psychologue ou un psychiatre. Votre médecin peut vous en recommander un près de chez vous qui a déjà travaillé avec des personnes atteintes de cancer.
La ligne du bas
La douleur est un symptôme courant du cancer. Elle peut être causée par le cancer lui-même, par les méthodes utilisées pour traiter le cancer, ou les deux.
Certains cancers sont associés à plus de douleur que d'autres. Ceux-ci peuvent inclure ceux des os, du pancréas, de la tête et du cou. Cependant, la douleur peut survenir avec tous les cancers.
Il est toujours important de garder à l’esprit que la douleur cancéreuse est traitable. En fait, il existe de nombreuses méthodes qui peuvent être utilisées pour gérer la douleur cancéreuse.
Parlez à votre médecin si vous ressentez une nouvelle douleur, une douleur persistante ou une douleur qui survient même lorsque vous prenez vos analgésiques actuels. Ils peuvent travailler avec vous pour ajuster votre plan de gestion de la douleur afin de soulager la douleur cancéreuse.
