Comment fonctionne la chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement courant du cancer. Selon le type de cancer, différentes combinaisons de médicaments peuvent être utilisées dans le cadre d'un plan de traitement de chimiothérapie.
En général, les médicaments de chimiothérapie agissent en attaquant les cellules ou en empêchant les cellules de croître et de se diviser. Les cellules cancéreuses ont tendance à se développer et à se diviser rapidement et de manière incontrôlable. De nombreux agents chimiothérapeutiques sont conçus pour cibler ce type de croissance cellulaire rapide.
Cependant, le corps est composé de nombreux types de cellules, y compris des cellules saines qui se développent naturellement à un rythme rapide. Les traitements de chimiothérapie ne peuvent pas faire la différence entre les cellules cancéreuses et les cellules saines. C’est pourquoi la chimiothérapie nuit ou tue les cellules saines, ainsi que les cellules cancéreuses.
De nombreux effets secondaires courants de la chimiothérapie sont causés par l’impact du traitement sur les cellules saines. Ces effets secondaires comprennent l'anémie, un système immunitaire affaibli, la perte de cheveux et la nausée.
Bien que la chimiothérapie puisse provoquer des effets secondaires, tout le monde ne réagit pas de la même manière au traitement. Connaître ce qui se passe dans votre corps peut vous aider à comprendre les effets secondaires que vous ressentez pendant le traitement.
De nombreux types de cellules sont affectés
Étant donné que les médicaments de chimiothérapie ne peuvent pas faire la différence entre les cellules cancéreuses et les cellules saines, le traitement affecte de nombreux types de cellules saines, en particulier celles à division rapide. Cela comprend les cellules qui aident le corps à fonctionner normalement, comme les cellules sanguines.
Voici quelques-uns des principaux types de cellules saines qui ont un impact sur la chimiothérapie:
- globules rouges, globules blancs et plaquettes
- Cellules ciliées
- cellules qui composent les muqueuses de la bouche, de la gorge et du système digestif
Les dommages que la chimiothérapie cause à ces cellules peuvent entraîner certains effets secondaires. Voici cinq effets secondaires courants et pourquoi ils surviennent.
1. Anémie
Les globules rouges fournissent à votre corps l'oxygène des poumons. Si la chimiothérapie nuit aux globules rouges et abaisse le nombre de globules rouges, une anémie survient. Les principaux symptômes de l'anémie sont la fatigue et la faiblesse. Il peut également provoquer un rythme cardiaque irrégulier, un essoufflement, des étourdissements, des mains ou des pieds froids et des maux de tête.
Si vous suivez une chimiothérapie, votre équipe de soins anticancéreux surveillera de près vos taux sanguins. L'anémie peut être traitée avec une alimentation riche en fer, des suppléments de fer ou, dans certains cas, des transfusions sanguines.
2. Effets sur le système immunitaire
Les globules blancs sont une partie vitale du système immunitaire du corps. Si la chimiothérapie abaisse considérablement le nombre de globules blancs, une condition appelée neutropénie survient. Il devient plus difficile pour le système immunitaire de lutter contre les virus, les bactéries et autres agents pathogènes. Cela signifie que le risque d'infection est élevé.
Il est important que les personnes sous chimiothérapie prennent des mesures pour éviter de tomber malades. Lavez-vous les mains régulièrement, évitez les endroits bondés et éloignez-vous des personnes qui pourraient être malades. Une préparation et une cuisson soignées des aliments peuvent également réduire le risque d'intoxication alimentaire.
3. Problèmes de coagulation sanguine
La chimiothérapie peut également affecter les plaquettes, un composant du sang impliqué dans la coagulation. Une pénurie de plaquettes signifie que le corps peut avoir des difficultés à former un caillot sanguin en réponse à une blessure. Cela peut entraîner des saignements excessifs. Cependant, s'il y a trop de plaquettes dans le sang, des caillots peuvent se former trop facilement, augmentant le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
Votre équipe de soins anticancéreux gardera une trace de votre nombre de cellules sanguines si vous êtes traité par chimiothérapie. Tout problème plaquettaire suspecté peut être traité avec des médicaments.
4. Chute de cheveux
Les cellules ciliées sont un type de cellule à division rapide. Étant donné que de nombreuses chimiothérapies ciblent les cellules à division rapide, la perte de cheveux est un effet secondaire courant du traitement.
Cependant, tous les types de chimiothérapie ne provoquent pas la perte de cheveux. Lorsque la chimiothérapie provoque une perte de cheveux, elle repousse généralement après l'arrêt du traitement. Certaines recherches ont montré que le port d'un bonnet de refroidissement du cuir chevelu pendant les perfusions de chimiothérapie peut aider à prévenir la perte de cheveux.
5. Nausées, vomissements et mucites
La chimiothérapie peut affecter les cellules des muqueuses, provoquant des effets secondaires liés au tube digestif, notamment des nausées et des vomissements. La plupart des personnes subissant une chimiothérapie reçoivent des médicaments pour prévenir les nausées. Il est plus facile de prévenir les nausées à l’avance que de les traiter une fois qu’elles ont commencé.
Un autre effet secondaire est une maladie appelée mucite, qui entraîne des plaies dans la bouche et la gorge. Ces plaies peuvent rendre les tâches quotidiennes comme manger et boire difficiles. Une bonne hygiène bucco-dentaire, des examens dentaires réguliers et le fait de ne pas fumer peuvent aider à prévenir les plaies dans la bouche. Les médicaments sur ordonnance sont également une option.
La plupart des effets secondaires sont à court terme et peuvent être traités
Bien que la chimiothérapie puisse provoquer divers effets secondaires, la plupart d'entre eux sont à court terme. Ils disparaîtront ou diminueront probablement après l'arrêt du traitement.
La plupart des effets secondaires peuvent également être traités. Pendant la chimiothérapie, votre équipe de soins contre le cancer surveillera votre santé grâce à des tests réguliers. Les médicaments, les changements alimentaires et les thérapies complémentaires sont des options de traitement efficaces pour un large éventail d'effets secondaires.
Différents objectifs pour différentes personnes
L’objectif de la chimiothérapie dépend du type de cancer, de son emplacement et des circonstances uniques d’une personne. En fonction de l'objectif spécifique, il existe trois grandes catégories de traitements de chimiothérapie:
- Curatif: La thérapie tente de détruire toutes les cellules cancéreuses, de sorte qu'une personne est sans cancer.
- Adjuvant ou néoadjuvant: la thérapie cible les cellules cancéreuses restant dans le corps après une intervention chirurgicale ou tente de réduire les excroissances cancéreuses avant la chirurgie.
- Palliatif: si les cellules cancéreuses ne peuvent pas être éliminées, le traitement peut se concentrer sur le soulagement des symptômes ou le ralentissement de la croissance du cancer.
La chimiothérapie n'est souvent qu'une partie d'un plan de traitement plus large. Il peut être administré avec d'autres traitements comme la radiothérapie, la chirurgie ou d'autres médicaments.
Les plats à emporter
La chimiothérapie est un traitement qui tente de détruire ou d'endommager les cellules cancéreuses. Dans le même temps, il affecte souvent les cellules saines, provoquant certains effets secondaires. La plupart de ces effets secondaires sont à court terme et peuvent être traités. Votre équipe de soins oncologiques peut vous aider à comprendre votre plan de chimiothérapie spécifique, comment il devrait fonctionner et quels effets secondaires peuvent survenir.
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