Le pouvoir de l'art-thérapie pour le diabète

Amzie Reeves, dans le nord de Minneapolis, croit au pouvoir de l'art en tant que thérapie de santé mentale, et en particulier en tant que canal pour aider les gens à mieux faire face au diabète.

Vétéran de 16 ans elle-même atteinte du diabète de type 1, Amzie a en fait rédigé sa thèse de maîtrise sur le sujet. Et elle a maintenant créé une société appelée Blue Circle Art Therapy, qui fournit exactement ce que son nom implique: l'art-thérapie pour les personnes touchées par le diabète (le Blue Circle étant le symbole international de cette maladie).

Cette notion d’art-thérapie pour le diabète n’est pas entièrement nouvelle. Il y a quelques années, il y avait une initiative de médias sociaux appelée Journée de l'art du diabète, dans lequel les gens ont partagé leur travail thérapeutique en ligne. Cela a été commencé par Lee Ann Thill, un peep de longue date sur le DT1, dans le New Jersey, qui est également un évangéliste du pouvoir de l'art-thérapie pour promouvoir la santé et l'optimisme du diabète. Cet effort s'est malheureusement estompé au fil des ans, mais vous pouvez toujours trouver des pièces chargées d'émotion dans toute la communauté en ligne (merci, Google!).

Nous avons discuté avec Amzie récemment pour en savoir plus sur sa D-story et sa passion pour l'art, et le nouveau service artistique qu'elle propose désormais pour aider les autres.

Pas de blague du poisson d’avril

L’histoire d’Amzie sur le diabète a commencé le 1er avril 2003, alors qu’elle avait 19 ans et qu’elle était à l’université. C'était la date de son diagnostic, mais des années plus tôt, quand elle avait 14 ans, son frère aîné a été diagnostiqué à 16 ans. Ainsi, quand Amzie ne se sentait pas bien lors d'un voyage universitaire de Spring Break en Floride, elle et sa mère pensaient toutes deux que le DT1 pourrait être le coupable. . En regardant en arrière, Amzie voit l'humour dans ce diagnostic du poisson d'avril et essaie d'en rire autant que possible.

En tant que jeune adulte d'âge universitaire vivant loin de chez elle, donc pas proche de sa mère ou de son frère DT1, Amzie dit qu'elle n'avait pas beaucoup de système de soutien à l'époque. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles elle a trouvé du réconfort dans l’art.

«Je me souviens que ce n'était pas très encourageant, ce qui était malheureux», se souvient Amzie à propos de ses interactions avec les médecins autour de son diagnostic et du manque de groupes de soutien et de connexions aux médias sociaux à l'époque. «Je me suis débrouillé seul, et pas d'une bonne manière. Finalement, j'ai décidé que je devais prendre soin de moi.

Déjà inscrite au Collège des arts visuels de Saint-Paul au moment du diagnostic, Amzie dit qu'en ces premiers jours de diabète, elle a immédiatement commencé à se tourner vers son propre travail créatif pour l'aider à faire face et à gérer. Elle n’avait pas de plan concret quant à son cheminement futur dans l’art, alors le DT1 lui a ouvert une nouvelle voie. Elle a commencé à créer des autoportraits et à rechercher des symboles chimiques liés à l'insuline ou à la santé pour incorporer cette science de la santé dans ses œuvres.

«Mon art a commencé à changer», dit-elle. «Il n'a peut-être pas toujours été question spécifiquement du diabète, mais plutôt du corps et du fait de ne pas pouvoir lui faire confiance. Cela m'a aidé, comme moyen de me renforcer pour continuer. La création artistique s'est mise en place à cause de ma situation et de mon environnement. Il y a eu cette lutte et cette agitation intérieure sur le plan artistique, avec cette couche supplémentaire de maladie chronique.

En réfléchissant à ses premières œuvres après avoir été diagnostiquée, Amzie fait référence à quelques pièces clés:

«Blue Circle» était une peinture qu'elle décrit comme un petit collage créé en 2014, alors qu'elle était submergée et en détresse et qu'elle cherchait un lien.

«Bowl of Dreams» est une photo qu'elle a prise de fromage séché dans un bol (à partir de macaronis et de fromage), même si elle pensait que cela ressemblait à des bandelettes de test! Elle dit que cela représente une métaphore du DT1: trouver de la beauté dans les objets dégoûtants / jetés de la vie et prendre le temps de s'arrêter et d'apprécier cela, car vous devrez peut-être regarder un peu plus dur pour trouver de la beauté dans ces choses.

Et une pièce en particulier se démarque, créée à 23 ans, quatre ans après son diagnostic. C'était bien avant la loi sur la protection des patients et les soins abordables (ACA), lorsque les personnes atteintes de diabète pouvaient encore être rejetées pour la couverture et / ou se retirer de l'assurance de leurs parents à 18 ans, à moins qu'elles ne soient étudiantes à temps plein. Amzie dit qu'elle a reçu une lettre de sa compagnie d'assurance rejetant la couverture. Elle a couvert cette lettre de refus avec des bandelettes de test usagées afin que seuls les mots «condition préexistante» restent visibles, illustrant ce qu'elle ressentait à l'époque en essayant de donner un sens au jargon compliqué du payeur qui ressemblait à du jargon juridique.

Elle a présenté cette pièce dans une galerie locale, a fait des copies de l'image et a fourni des enveloppes aux visiteurs pour qu'ils apposent un cachet et les envoient à la compagnie d'assurance. Amzie dit qu'elle n'a jamais eu de nouvelles de la compagnie d'assurance, donc cela n'a pas changé son refus de couverture, mais l'intérêt était de sensibiliser le public. Et elle a trouvé thérapeutique de partager l'expérience et d'observer la réponse des observateurs.

«Une grande partie de mes œuvres était alors axée sur le traitement de cette vie de diabète et sur ce que cette maladie signifie pour moi - de ce que cela fait à mon corps à la façon dont je gère tout», dit-elle. «Au fil du temps, cela est devenu moins apparent dans mes œuvres d'art et c'est devenu davantage un moyen de gérer le stress quotidien du diabète, sans pour autant parler du diabète lui-même.»

Mais avant de se lancer dans l'art professionnellement et de créer sa propre petite entreprise, elle a fait un détour professionnel qui l'a aidée à façonner davantage son chemin.

À la découverte de l'art-thérapie

Après l'école d'art, Amzie est entrée dans l'éducation et a commencé à enseigner principalement aux niveaux primaire et moyen, ainsi que dans l'enseignement spécialisé. En tant qu'assistante pédagogique, elle a trouvé beaucoup de joie à travailler avec les enfants. Ce n'était pas spécifique à l'art, mais elle dit qu'elle a continué ses œuvres d'art personnelles et, avec le recul, elle a remarqué comment elle a réalisé de nombreux portraits d'enfants à l'époque - logique étant donné son travail à plein temps en tant qu'AT.

Elle dirigeait également un studio d'art personnel à l'époque. Sa propre peinture n'était plus concentrée sur des sujets liés à la santé et au diabète, mais tout cela influençait encore son intérêt pour l'exploration de ce qui était possible sur le plan professionnel. Avec le studio, elle montrait son travail dans la région de Twin Cities et «traînait avec des amis artistes», dit Amzie.

«Être autour de la créativité apporte beaucoup d'espoir pour l'avenir», dit-elle. «C’est une bonne énergie, pour ne pas paraître trop hippie-dippie. Mais ça fait du bien quand on fabrique quelque chose.

Amzie a trouvé un programme d'art-thérapie et est tombée amoureuse de l'idée, et c'est ce qui l'a amenée là où elle est maintenant. À l'école d'art, elle s'était spécialisée en peinture, mais dit qu'elle aimait aussi différentes formes d'œuvres d'art - la gravure, la sculpture et le design. Son coup de cœur ces derniers temps est la peinture acrylique.

Quand elle a commencé ses études supérieures, Amzie n’avait pas initialement prévu de suivre une thérapie par l’art dans le cadre de sa carrière professionnelle. Mais elle en est tombée amoureuse de manière organique, dit-elle.

En 2017, elle a rédigé sa thèse de maîtrise sur les bienfaits de l'art-thérapie en ce qui concerne le DT1 et la santé: «Naviguer dans le chaos et l'incertitude du diabète de type 1». Le projet a commencé avec des problèmes de santé chroniques en général et elle l'a réduit au type 1, et comment l'art-thérapie ainsi que des discussions et des séances de groupe peuvent aider à combler le grand besoin de soins de santé mentale supplémentaires pour les personnes atteintes de DT1.

Au cours de ses études supérieures, Amzie a donné naissance à un garçon en bonne santé qui a maintenant 4 ans et, en tant que mère au foyer, elle se demande comment elle réintégrerait le marché du travail à temps partiel. C’est ainsi qu’elle a décidé d’ouvrir son propre cabinet privé.

Traiter la frustration du diabète par l'art

Entrez dans Blue Circle Art Therapy, qui a ouvert ses portes début 2019.

Elle décrit ses services comme «l'art-thérapie spécialement conçue pour les personnes qui traversent le chaos et l'incertitude du diabète de type 1». Tout en offrant des programmes, Amzie travaille simultanément sur ses titres de compétence du conseil d'État pour l'art-thérapie ainsi que sur sa licence de conseil.

Sa tenue propose des séances de groupe, individuelles et familiales qui guident les gens à explorer leurs sentiments et à les exprimer à travers l'art. Les séances durent une à deux heures pour des frais fixes entre 100 $ et 140 $. Amzie note qu'il est important de comprendre que vous n'avez pas à dessiner ou à «être un artiste» pour bénéficier de ces sessions.

Le programme est très flexible, de sorte que les sessions peuvent varier en fonction des matériaux spécifiques utilisés (argile, peinture, collage, sculpture, etc.) et des thèmes présentés. Dans la partie «pré-fabrication» de la session, elle parle avec l’enfant / la famille / la personne handicapée de ce qui les a amenés à elle en premier lieu et de ce à quoi ils ont affaire. Cela les amène à décider quoi créer. Ensuite, il s'agit de guider et de diriger le processus de création artistique. Les instructions peuvent être aussi spécifiques que "décrivez votre corps sur ce grand papier, puis remplissez-le de couleurs, de formes et d'images avec ces marqueurs de ce que vous ressentez lorsque vous êtes bas" ou plus ouvert comme "pensez à ce que vous ressentez quand vous êtes bas et que vous créez quelque chose.

Son processus d'art-thérapie suit généralement les directives de l'American Art Therapy Association.

Amzie observe et prend des notes pendant les sessions, puis il y a plus de discussion sur ce que les participants ont créé et le processus de réflexion impliqué. Une autre option est l'association de mots, où la personne écrit des mots ou des phrases spécifiques qui lui viennent à l'esprit en regardant l'art.

«Le plus important à noter est que les clients ne créent pas d'art que je puisse juger et interpréter. Les avantages de l’art-thérapie résident dans le processus de «création» et dans leur propre interprétation de leur propre œuvre - c’est une découverte de soi », dit-elle. «L'œuvre reste généralement à mon bureau / studio pendant que je vois un client, car cela me permet d'y faire référence à l'avenir. Si le client souhaite conserver l'œuvre, il le peut. C'est leur choix, puisqu'ils l'ont fait après tout. Lorsque cela se produit, j'utilise la photographie pour garder un enregistrement. »

Certains des principaux avantages pour les participants qu'elle cite sont:

• Améliorer l'autogestion du diabète de type 1 - acquérir des compétences pour se concentrer, renforcer la discipline et mener une vie saine, tout en laissant une place à la grâce en ce qui concerne les imperfections
• Atténuer les symptômes de la dépression - favorise la positivité et fournit quelque chose à espérer
• Améliorer les compétences de communication - favorise l'expression de soi; aide à développer les compétences de communication et la capacité à tendre la main aux autres
• Réduire le stress - Les demandes quotidiennes de DT1 peuvent avoir des effets néfastes sur l'esprit et le corps; aide à convertir l'énergie négative en habitudes positives qui favorisent des habitudes saines durables
• Améliorer les compétences de résolution de problèmes - encourage les gens à rechercher des solutions positives aux problèmes plutôt que de les ignorer
• Développer l'estime de soi - les personnes qui ont plus de confiance et de compétences sociales sont plus susceptibles de développer de saines habitudes de DT1; aide à développer la conscience de soi et l'estime de soi nécessaires pour faire face à diverses situations sociales et défis de la vie avec le DT1
• Fournissez une distraction positive - aidez les gens à se concentrer sur le positif tout en gardant leur esprit à l'écart des choses qui «ne vont pas».

Amzie dit qu'elle suscite beaucoup d'intérêt de la part des enfants et des familles en ce moment. À l'avenir, elle pourrait ajouter des programmes spécifiques aux parents ou certains destinés spécifiquement aux adultes.

«C'est mon rêve», dit-elle. «Je me décris comme un auditeur empathique qui utilise l'art comme un outil d'expression de soi, et je pense que cela peut aider les autres. Le DT1 et tout ce qui y est lié peuvent être des montagnes russes épuisantes que vous êtes obligé de rouler - la peur, l'anxiété, la dépression, l'épuisement professionnel, la culpabilité et la honte vont et viennent. Je veux partager le pouvoir et les avantages de l'art-thérapie lorsqu'il s'agit de faire face au fardeau mental d'une maladie chronique.

Elle explique également qu'au cours des quelques étés où elle a fait du bénévolat au Camp Needlepoint dans le Minnesota, elle a vu à quel point le soutien par les pairs peut être amusant et bénéfique pour la santé mentale dans le diabète.

Son centre basé à Minneapolis «peut être un endroit où aller si quelqu'un ne se sent pas bien dans sa propre vie avec le diabète, ou potentiellement un endroit où trouver le soutien des pairs de ceux qui« comprennent »en ce qui concerne le diabète», dit-elle. . C’est quelque chose qui lui manquait cruellement lors de son diagnostic à l’âge de 19 ans.

Bien que son entreprise d'art-thérapie ne soit plus que locale maintenant, Amzie espère que la fondation qu'elle construit est quelque chose dont beaucoup dans la communauté du diabète peuvent apprendre et bénéficier.

Peut-être que vous pouvez aussi. Il y a toujours une collection de fournitures de diabète usagées à portée de main, alors pourquoi ne pas commencer par voir à quel point vous pouvez faire preuve de créativité avec les bandelettes de test, les capteurs CGM ou les pods usagés?