Le nerf accessoire est un nerf crânien qui contrôle le mouvement de certains muscles du cou. Il est enroulé en apparence. Il est divisé en divisions vertébrale et crânienne, mais sa partie crânienne est souvent ignorée.
Le nerf accessoire rachidien assure la fonction motrice du muscle sternocléidomastoïdien, qui prolonge le cou et le trapèze, ainsi que le haut du dos et l'épaule. Un dysfonctionnement du nerf accessoire rachidien peut affecter négativement les performances de l’épaule.
La paralysie du nerf accessoire est une complication qui survient le plus souvent après une intervention chirurgicale sur le triangle postérieur du cou, une zone en forme de triangle située entre le sternocléidomastoïdien et le trapèze de chaque côté du cou. De plus, il existe trois types de tumeurs accessoires de schwannome nerveux qui surviennent chez certaines personnes: intracisternale, canal rachidien et intrajugulaire; ils peuvent être retirés par chirurgie sous la base du crâne. Les tumeurs de schwannome sont des tumeurs qui se développent dans le tissu qui recouvre les nerfs, la gaine nerveuse.
