Je fais partie de ces personnes chanceuses qui vivent à la fois avec une maladie chronique et une maladie mentale.
Je souffre de colite ulcéreuse, une forme de maladie inflammatoire de l'intestin qui a conduit à l'ablation de mon gros intestin, et j'ai également un trouble bipolaire, un trouble obsessionnel compulsif (TOC), un trouble de la personnalité limite et un trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Et oui, ça peut être nul de vivre avec toutes ces choses ensemble.
J'ai reçu un diagnostic de maladie inflammatoire de l'intestin en 2015, ainsi que de trouble bipolaire. Le reste est venu au cours des deux prochaines années. Et cela a été difficile.
Vivre avec la colite ulcéreuse est déjà déjà assez difficile. Vivre sans gros intestin signifie que j'utilise les toilettes plusieurs fois par jour, j'ai des accidents, je souffre de fatigue et de crampes d'estomac, et quitter la maison peut être difficile car je suis souvent inquiet de trouver les toilettes les plus proches et de ne pas y aller.
Le trouble bipolaire est également difficile. Avoir de fréquents épisodes de manie et de dépression, mes périodes stables étant en proie à l'instabilité émotionnelle du BPD, aux obsessions et aux compulsions liées au TOC et aux sentiments d'anxiété liés au SSPT - parfois, j'ai l'impression que mon cerveau ne peut vraiment pas faire face.
Et lorsque vous mélangez le physique et le mental, c’est encore plus difficile.
Ils se nourrissent les uns des autres
Lorsque vous avez à la fois une maladie mentale et physique, vous pouvez avoir l'impression qu'ils se battent tous les deux, car ils se nourrissent l'un de l'autre.
Lorsque j’ai une poussée de colite ulcéreuse, non seulement je me sens physiquement mal, mais la douleur et la fatigue me conduisent souvent à un sentiment de détresse et d’anxiété, ce qui affecte ensuite le côté mental des choses.
Je peux devenir irritable et me retirer des gens autour de moi. Je m'isole parce que non seulement je me sens physiquement mal, mais la quantité de stress sur moi donne parfois l'impression que je ne peux pas fonctionner mentalement.
Parfois, vous ne pouvez pas dire où l’un se termine et l’autre commence
Lorsque les choses sont devenues vraiment difficiles dans le passé, en ce qui concerne ma maladie chronique, je me suis retrouvé au milieu de la dépression, ma colite ulcéreuse déclenchant un épisode sombre.
Et ce n’est pas seulement un sentiment de tristesse ou de marre.
Quand je souffre de dépression de cette façon, je sens que je suis prêt à abandonner. Comme si je n'en pouvais plus. Je me demande si ma vie vaut la peine d'être vécue - et quelle qualité de vie j'ai vraiment.
Même s'il y a des moments où je me sens bien et que je peux faire des choses normales, l'obscurité prend le dessus et tout ce à quoi je peux penser, ce sont les mauvais moments et à quel point il est horrible d'être collé aux toilettes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Il est difficile de sortir d’un épisode dépressif lorsque vous souffrez d’une maladie physique qui vous déprime.
Mais cela va aussi dans les deux sens.
Parfois, mon estomac peut aller bien. Les voyages aux toilettes diminuent et les crampes sont inexistantes. Mais si je passe un mauvais moment avec ma santé mentale, cela peut déclencher des voyages excessifs aux toilettes et des douleurs.
C’est un fait bien connu que le stress peut avoir des effets négatifs sur votre tube digestif, ce qui est extrême lorsque vous souffrez d’une maladie digestive chronique.
Tu n'as jamais vraiment de pause
Ces deux maladies sont difficiles car parfois j'ai l'impression que je ne peux tout simplement pas gagner. Comme si c'était une chose ou une autre.
Avec une variété de maladies mentales, il est très rare que tout soit parfait à 100%. Il y a des jours impairs où tout va bien, mais la plupart du temps, j'ai l'impression de mener une bataille sans fin avec mon corps et mon esprit.
J'ai l'impression que je n'ai jamais de pause.
Si j'ai un mauvais moment avec mon corps, mon état mental est affecté. Si je passe un mauvais moment mentalement, ma maladie inflammatoire de l'intestin se déclenche.
J'aspire aux jours où je n'ai à m'inquiéter de rien.
Cela peut être épuisant et signifie que je dois faire très attention à mon corps, m'assurer que je prends mes médicaments, me concentrer sur les exercices mentaux et me donner une pause quand j'en ai besoin. Je fais de mon mieux pour réduire mon niveau de stress et je fais ce que je peux pour éviter une poussée.
Mais même la gymnastique mentale et les soins personnels peuvent être accablants lorsque vous vous sentez obligé de vous protéger.
Vivre avec une maladie physique et mentale vous rend fort comme l'enfer
Il y a des avantages à avoir une maladie mentale et physique chronique.
J'ai appris à être compatissant et empathique des deux côtés. J’ai l’impression de bien comprendre les deux types de maladies et, par conséquent, cela m’a permis d’être sensible à la situation des autres.
Cela m’a appris à ne pas juger ce que les autres vivent et, puisque mes propres maladies sont «invisibles», cela m’a fait me rappeler que toutes les maladies ne sont pas visibles et que vous ne savez jamais ce que les autres vivent.
Vivre avec une maladie mentale et physique m'a également fait réaliser à quel point je suis une personne forte.
C’est dur de vivre avec l’un ou l’autre, et lorsque vous vivez avec les deux, vous pouvez avoir l’impression que le monde vous déteste. Et donc, quand je me débrouille jour après jour, je suis fier de moi pour continuer à me battre.
Je suis fier d’essayer de tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation.
Et je suis fier qu’avec tout ce que la vie m’a lancé, je suis toujours là.
Hattie Gladwell est journaliste, auteur et défenseur de la santé mentale. Elle écrit sur la maladie mentale dans l'espoir de réduire la stigmatisation et d'encourager les autres à s'exprimer.
