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Les conflits relationnels ne sont pas toujours agréables, mais c’est plutôt normal.
Parfois, des expériences douloureuses dans les premières relations peuvent déclencher ces conflits. Si vous ne vous sentez pas entendu ou négligé par vos parents ou d'autres soignants de confiance, par exemple, vous pourriez vous sentir doublement blessé lorsqu'un conflit avec votre partenaire suscite des émotions similaires.
Selon les créateurs de la thérapie relationnelle Imago, un désaccord et une déconnexion basés sur ces premières relations peuvent détourner l'attention des aspects positifs et enrichissants de votre relation actuelle.
Mais que se passerait-il si vous utilisiez cette tension pour développer une empathie et une compréhension plus profondes, au lieu de la laisser lentement vous séparer, vous et votre partenaire? La thérapie Imago peut vous apprendre à faire exactement cela.
Les bases
La thérapie Imago repose sur l'idée que les modèles de l'enfance se reproduisent dans vos relations d'adultes.
Lorsque les problèmes de votre enfance reviennent et se répètent, cela vous empêche de tisser des liens sécurisés avec vos proches - et le sentiment de déconnexion qui en résulte peut contribuer à une gamme de problèmes relationnels.
Pour répondre à votre désir de vous connecter, vous devez:
- établir de nouvelles connexions
- maintenir ceux existants
- travailler pour réparer les endommagés
Selon un livre de 2011 sur la thérapie de couple, la théorie derrière la thérapie Imago suggère que cela se produit de la manière suivante:
Choisir un partenaire
Les gens se sentent généralement attirés par une image spécifique («imago» en latin) lorsqu'ils recherchent des partenaires. Cette image, un produit de votre inconscient, est composée de divers traits de personnalité et comportements que vous associez aux premiers aidants.
Vous pourriez vous demander s'il est un peu effrayant de chercher un partenaire dont les caractéristiques ressemblent aux traits d'un parent. Mais c'est naturel - cela arrive parce que ces liens forts d'enfance sont profondément gravés dans votre conscience.
Même s'ils n'ont pas tout fait correctement, vos parents se sentent probablement encore familiers et réconfortants, et votre sens de vous-même est partiellement lié à cette relation.
À l'âge adulte, l'identité de soi devient de la même manière liée à celle d'un partenaire lorsque vous rejoignez une unité plus grande: la relation. Là où vous vous êtes jadis tourné vers vos parents, vous pouvez maintenant vous tourner vers votre partenaire pour répondre à vos besoins émotionnels.
Il va de soi que vous vous sentiriez attiré par une personne ayant des traits similaires à ceux de votre parent ou de votre tuteur. Ces caractéristiques font de votre partenaire un inconnu. La connaissance inconsciente de marcher sur un chemin que vous connaissez bien peut favoriser un sentiment de paix et d'épanouissement dans votre relation.
Fin de l'enfance
Mais que se passe-t-il lorsque vos parents se sont comportés de manière à causer de la douleur?
Peut-être qu'au lieu de vous offrir un soutien, ils ont eu besoin de votre soutien émotionnel et de votre réconfort. Peut-être qu'ils ont réagi à vos erreurs par des critiques, ou simplement n'étaient pas là lorsque vous en aviez le plus besoin.
Les gens veulent généralement guérir la douleur des souvenirs désagréables en trouvant un moyen de répondre à ces besoins persistants. Bien que vous soyez déjà devenu adulte physiquement, ce processus de guérison vous permet de quitter l’enfance au sens psychologique et émotionnel.
Le problème, cependant, réside dans le fait que votre partenaire peut incarner non seulement les traits réconfortants de vos parents, mais aussi certains de ceux qui ont déclenché la détresse.
Étapes de la relation
Les relations amoureuses, telles que décrites dans la thérapie Imago, comportent trois étapes clés:
- la phase romantique
- la lutte pour le pouvoir
- le partenariat conscient
La phase romantique implique les premières étapes euphoriques: attraction, excitation, tomber amoureux.
Au stade de la lutte pour le pouvoir, la douleur et le traumatisme de l'enfance se manifestent sous la forme de frustration et de conflit. Peut-être que votre partenaire ne loue pas non plus vos réalisations, vous ignore lorsque vous vous sentez bouleversé ou évite la détresse en affirmant que vous réagissez de manière excessive.
Vous voulez éviter que la détresse de l'enfance ne se reproduise. Pourtant, lorsque vous comptez sur les stratégies d'adaptation et les mécanismes de défense de l'enfance, souvent parce que vous ne savez rien de différent, ces frustrations ne font généralement qu'alimenter d'autres conflits. Et cela affaiblit votre relation.
Une meilleure option, suggèrent les thérapeutes d'Imago, consiste à travailler ensemble pour découvrir les raisons des réactions et des comportements blessants de tous les côtés.
Souvenez-vous que les réactions de votre partenaire sont probablement aussi liées à ses propres expériences d’enfance. L'exploration collaborative vous aide à transcender une lutte de pouvoir continue et à devenir des partenaires plus conscients. Cela vous permet - et à eux - de vous sentir en sécurité, soutenu et guéri.
À quoi ça sert
La thérapie Imago vise à renforcer les relations en aidant les partenaires à développer une plus grande intimité à travers:
- devenir plus présent
- avoir des conversations empathiques
- reconnaître vos identités distinctes en tant qu'individus
- s'approchant les uns des autres avec curiosité et non jugement
- exprimer son appréciation et son regard positif au lieu du mépris et du blâme
En bref, la thérapie Imago enseigne les compétences nécessaires pour obtenir des interactions plus saines et, par conséquent, la satisfaction relationnelle. Même les partenaires qui s'entendent bien peuvent encore approfondir leur compréhension mutuelle et leurs objectifs relationnels importants.
Vous pourriez trouver la thérapie Imago particulièrement utile si vos relations impliquent:
- malentendus fréquents
- communication malsaine
- arguments réguliers
- problèmes de confiance
- perte d'intimité émotionnelle ou physique
- frustration ou ennui
Comment c'est fait
Un thérapeute Imago joue davantage un rôle de guide, vous ne passerez donc pas beaucoup de temps à leur parler directement des problèmes relationnels.
Avant le début du travail thérapeutique, votre thérapeute vous demandera à tous les deux d'accepter de vous réengager dans votre relation en vous engageant dans le travail et l'énergie nécessaires pour créer le changement.
Le processus de thérapie proprement dit, assez structuré, comprend plusieurs exercices clés.
Dialogue Imago
Le dialogue Imago, également appelé dialogue intentionnel ou de couple, est la principale composante de la thérapie. La plupart de vos interactions suivront ce format:
- miroir
- valider
- faire preuve d'empathie
La nature structurée de ce dialogue empêche les conversations de devenir critiques ou méchantes. Cela peut augmenter votre niveau de confort lorsque vous parlez à travers des conflits douloureux et des émotions difficiles.
Vous allez envoyer (parler) et recevoir (écouter) à tour de rôle jusqu'à ce que vous ayez tous les deux eu la chance de partager vos sentiments.
Lorsque l'expéditeur parle, le destinataire se met en miroir. La mise en miroir consiste à paraphraser les mots de l'expéditeur sur le même ton, sans en altérer le sens. Par exemple:
- Expéditeur: "Je me sens vraiment bouleversé lorsque vous faites défiler votre téléphone lorsque je vous parle."
- Récepteur: "J'entends que cela vous dérange lorsque je suis au téléphone pendant que nous parlons, n'est-ce pas?"
Ils valideront également ou offriront une compréhension. Le destinataire n'a pas nécessairement à être d'accord avec ce que dit l'expéditeur, mais il doit offrir une compréhension de l'origine de l'autre personne. Par exemple:
- Expéditeur: «Je me sens insignifiant et sans importance lorsque vous utilisez autant votre téléphone. Cela me rappelle la façon dont mes parents et mes frères et sœurs étaient toujours trop absorbés par d'autres choses pour me parler.
- Récepteur: "Je comprends pourquoi vous vous sentez ignoré lorsque je suis toujours sur mon téléphone. Je peux voir que cela vous fait craindre que je ne sois pas intéressé à vous parler. »
Le destinataire peut également demander des explications supplémentaires s’il n’est pas sûr de ce que l’émetteur essaie de dire.
Ils essaieront également de faire preuve d'empathie. Ici, le destinataire imagine et décrit les sentiments de l'expéditeur.
Pour que le récepteur communique avec succès, il doit avoir absorbé les messages des étapes précédentes. Par exemple:
- Récepteur: "Lorsque vous essayez de vous engager et que je décroche mon téléphone, il semble que je ne vous donne pas la priorité. Cela doit vous faire vous sentir rejeté et solitaire.
Fermeture des sorties
Lorsque votre relation n'attire pas votre attention, vous pouvez consacrer votre «énergie relationnelle» à d'autres passe-temps ou à d'autres personnes.
Bien sûr, il est parfaitement normal d’avoir d’autres intérêts et amis en dehors de votre relation. Cela ne devient malsain que lorsque vous utilisez ces points de vente pour vous distraire des problèmes relationnels ou pour mettre tellement d'énergie dans des activités extérieures qu'il vous reste peu de temps pour votre partenaire.
L'exercice de fermeture des sorties vous aide à identifier et à partager vos évasions, comme vous évader chez des amis ou jouer à des jeux vidéo. Vous pouvez alors choisir de réduire ces activités afin de consacrer plus d'efforts à votre relation.
Bilan Imago
Au début de la thérapie, vous en apprendrez plus sur le processus thérapeutique et ce qu’il est censé accomplir. Vous explorerez également les similitudes, positives et négatives, entre votre partenaire et vos premiers soignants. Votre partenaire fera de même pour vous.
Identifier ces modèles peut vous aider à commencer à reconnaître les racines du conflit relationnel. Vous pourriez, par exemple, noter que votre partenaire et vos parents sont tous les deux à la fois doux et réservés émotionnellement - un défi lorsque vous souhaitez qu'ils s'ouvrent.
Demande de changement de comportement
Vous avez probablement appris que critiquer le comportement de votre partenaire n’aide pas beaucoup et peut même aggraver les choses. La thérapie Imago vous enseigne une autre option: la demande de changement de comportement.
Cet exercice vous apprend à exprimer une frustration spécifique, comme se sentir indésirable, et offre à votre partenaire trois options potentielles pour changer son comportement.
Vous pouvez, par exemple, leur demander:
- à tour de rôle pour commencer le sexe
- échanger quelques SMS NSFW pendant la journée
- envoyer une photo séduisante la prochaine fois que vous serez séparé
Ils choisissent ensuite une action à essayer.
Ce processus s'appelle l'étirement. Au lieu de rester fidèles à leurs vieilles habitudes, les deux partenaires apprennent à changer pour mieux répondre aux besoins de l’autre.
Ces nouvelles actions peuvent sembler maladroites ou non naturelles au début, mais une pratique cohérente peut favoriser une meilleure communication et une reconnexion.
Quelle est son efficacité?
Alors que des rapports anecdotiques suggèrent que de nombreuses personnes trouvent que la thérapie Imago est une approche utile, la recherche scientifique n'a pas encore exploré son efficacité en profondeur. Pourtant, quelques études prometteuses existent.
Une étude de 2011 a exploré les avantages potentiels de la thérapie Imago pour les Afro-Américains, qui sont souvent moins susceptibles de rechercher des conseils relationnels en raison des barrières sociales et des préoccupations quant à la façon dont ils seront perçus par les autres.
Les chercheurs ont interrogé 12 participants qui ont terminé un atelier sur la thérapie Imago et ont remarqué quelques résultats clés.
Les participants avaient:
- une compréhension plus profonde des expériences personnelles de l'enfance
- une meilleure compréhension des expériences d'enfance d'un partenaire
- meilleure communication avec leur partenaire
- amélioration de la conscience de soi et de l'authenticité
Des recherches de 2016 suggèrent que 12 semaines de thérapie Imago peuvent aider à stimuler l'empathie, un trait important dans les relations.
Enfin, les résultats d'une étude réalisée en 2017 sur 30 couples suggèrent que 12 semaines de thérapie Imago peuvent améliorer la satisfaction relationnelle. Les auteurs de l'étude ont souligné, cependant, les limites de leur étude - comme la petite taille de l'échantillon - et ont noté le besoin de recherches supplémentaires pour étayer ces résultats.
Y a-t-il des inconvénients à considérer?
Cela peut sembler assez inoffensif, mais la thérapie de couple n'est pas toujours la meilleure option ni la plus sûre.
Si l'un des partenaires présente de graves symptômes de santé mentale, y compris un abus de substances ou une dépendance, ou si votre relation implique des abus physiques ou émotionnels, il est préférable de résoudre ces problèmes en premier.
De nombreux thérapeutes recommandent une thérapie individuelle plutôt que des conseils relationnels pour les relations impliquant de la maltraitance. Il est essentiel que le partenaire violent explore les raisons de son comportement et commence à s’y attaquer, et que la personne maltraitée ait accès à un soutien et élabore un plan de sécurité.
La thérapie Imago vise à aider les couples à se reconnecter, donc si vous n'êtes pas encore sûr de vouloir réparer votre relation, une approche différente peut être idéale.
Les personnes qui préfèrent une approche plus fluide de la conversation peuvent trouver le dialogue Imago frustrant, car sa structure rigide peut rendre difficile la poursuite d'une conversation authentique en thérapie.
Si tu veux l'essayer
Intéressé à essayer la thérapie Imago? Vous avez quelques options.
Voir un conseiller relationnel Imago
Les thérapeutes formés à la thérapie Imago offriront 12 séances de thérapie standard, bien que vous puissiez choisir de continuer plus loin.
Vous pouvez trouver des thérapeutes Imago certifiés en recherchant dans les bases de données officielles des thérapies Imago:
- à l'échelle mondiale
- États-Unis et Canada
De nombreux thérapeutes Imago proposent également des conseils de groupe et en ligne.
Essayez un atelier
Si vous préférez une introduction plus courte à la thérapie Imago, vous pouvez envisager un atelier ou une retraite le week-end.
Vous pouvez également les trouver dans les bases de données officielles énumérées ci-dessus.
Des livres pour s'aider
Préférez le mot écrit? Vous pouvez utiliser des livres écrits par les créateurs de la thérapie Imago pour pratiquer les exercices Imago seul ou avec un partenaire. Vous pourriez considérer ces deux:
- Achetez Obtenir l'amour que vous voulez (plus le classeur) en ligne.
- Achetez Keeping the Love You Find (plus le classeur) en ligne.
La ligne du bas
La thérapie Imago peut être un excellent outil pour renforcer les liens relationnels et développer une meilleure compréhension des besoins de votre partenaire.
Si vous êtes prêt à vous engager dans le processus d'exploration et de reconnexion, un thérapeute Imago peut vous aider à commencer à explorer les réactions inutiles et à remplacer le blâme et la douleur par un sentiment de sécurité et d'intimité renouvelée.
Crystal Raypole a précédemment travaillé en tant qu'écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt comprennent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
